Context

Context – это объект, который предоставляет доступ к базовым функциям приложения: доступ к ресурсам, к файловой системе, вызов активности и т.д. Activity является подклассом Context, поэтому в коде мы можем использовать её как ИмяАктивности.this (напр. MainActivity.this), или укороченную запись this. Классы Service, Application и др. также работают с контекстом.

Доступ к контексту можно получить разными способами. Существуют такие методы как getApplicationContext(), getContext(), getBaseContext() или this, который упоминался выше, если используется в активности.

На первых порах не обязательно понимать, зачем он нужен. Достаточно помнить о методах, которые позволяют получить контекст и использовать их в случае необходимости, когда какой-нибудь метод или конструктор будет требовать объект Context в своих параметрах.

В свою очередь Context имеет свои методы, позволяющие получать доступ к ресурсам и другим объектам.

getAssets()

getResources()

getPackageManager()

getString()

getSharedPrefsFile()

Возьмём к примеру метод getAssets(). Ваше приложение может иметь ресурсы в папке assets вашего проекта. Как, мы, например, делали в приложении Flag Quiz Game. Чтобы получить доступ к данным ресурсам, приложение использует механизм контекста, который и отвечает доступность ресурсов для тех, кто запрашивает доступ - активность, служба и т.д. Аналогично происходит с методом getResources. Например, чтобы получить доступ к ресурсу цвета используется конструкция getResources().getColor(), которая может получить доступ к данным из файла res/colors.xml.

Таким образом, создавая, например, вторую активность, мы можем сразу обеспечить ей доступ к своим ресурсам, так как активность относится к контексту. При создании собственных компонентов View также используется контекст в конструкторах, так как компонент тоже может использовать ваши ресурсы. При создании собственных классов, если вам нужно будет обращаться к контексту, то вам тоже нужно создать такой конструктор. Например, так:

// В классе сделайте конструктор, куда будет передаваться контекст:
public MyClass(Context context) {
    this.context = context;
}

// в активности
MyClass cat = new MyClass(this);

Через контекст можно узнать практически всю информацию о вашем приложении - имя пакета, класса и т.п.

// имя вашего пакета
String info = this.getApplicationInfo().packageName;