Пропускная способность сети Ethernet

За время своего существования большая часть элементов оригинальной технологии Ethernet не претерпела глубоких изменений, несмотря на то, что схема подключения компьютеров к сети изменялась при переходе от оригинального толстого кабеля Ethernet к тонкому, а затем — к витой паре. Об этом свидетельствует и то, что первоначально скорость обмена данными по витой паре была такой же, как и у толстого кабеля Ethernet (10 Мбит/с). И хотя современные компьютеры без особых проблем могут генерировать такой поток данных, истинной скоростью работы сети нельзя считать ту, с которой два компьютера могут обмениваться данными между собой.

Скорость работы сети должна оцениваться в зависимости от ее пропускной способности. Представьте себе, что сеть — это автомагистраль, соединяющая между собой несколько городов (компьютеров), а пакеты — движущиеся по ней автомобили. Так вот, высокая пропускная способность сети означает, что по шоссе может одновременно двигаться большой поток машин. Низкая пропускная способность говорит о том, что автомагистраль не может справиться с существующим потоком автотранспорта. Например, сеть Ethernet с пропускной способностью 10 Мбит/с может одновременно обслуживать либо несколько компьютеров, генерирующих большой поток данных, либо множество компьютеров, создающих небольшой трафик в сети.

В конце 1970-х годов, когда проводилась стандартизация технологии Ethernet, пропускная способность локальной сети, равная 10 Мбит/с, была более чем достаточна для обслуживания множества компьютеров, поскольку существующие на то время скорости работы центральных процессоров компьютеров и плат интерфейса не позволяли обмениваться данными с большими скоростями. Однако к середине 1990-х годов производительность микропроцессоров существенно выросла, что отразилось на интенсивности использования сетей. В результате сеть Ethernet с пропускной способностью 10 Мбит/с уже не могла использоваться в качестве магистральной не то что в крупных, а даже в средних корпорациях, поскольку она не справлялась с резко возросшим потоком данных. Таким образом, узким местом в технологии Ethernet стала ее пропускная способность.