Кабельная витая пара

Основной тип кабеля, используемый в современных кабельных локальных сетях, называется витой парой.

Некоторые пользователи называют его неэкранированной витой парой (unshielded twisted pair, UTP) для обозначения отличия от экранированной витой пары. Данный тип кабеля является недорогим в плане затрат, простым в подключении и имеет защитные свойства, помогающие исключить большинство помех, идущих к этому кабелю и от него. Витая пара изначально использовалась в телефонной индустрии и была внедрена для замены отдельных кабелей, ранее использовавшихся на телефонных столбах, на более сконцентрированные кабельные пары. Подобные витые пары делают возможной передачу более чем одного телефонного разговора по одной кабельной оболочке.

Витая пара позволяет уравновесить электромагнитную связь одного кабеля с другим и исключить перекрестные помехи между парами. Любые белее или менее существенные перекрестные помехи ограничивают возможную протяженность используемого кабеля. И хотя количество помех незначительно на звуковых (голосовых) частотах, оно значительно возрастает на частотах локальной сети. Это и есть причина, ограничивающая протяженность кабеля в локальной сети.

Использование витой пары является ключевым моментом в ходе проектирования кабельной системы локальной сети. Свойства данного типа кабелям определяют максимальную протяженность кабеля рабочей станции на любой скорости передачи данных в локальной сети.

Стандарты Ассоциации электронной промышленности (EIA) и Ассоциации телекоммуникационной промышленности (TIA) указывают, что максимальная длина кабеля от коммутационного шкафа до рабочей станции должна составлять 100 м (90 м горизонтального кабеля или станционного кабеля с разъемами плюс 10 м соединительного шнура и кабелей пользователя). Подобная длина вполне подходит для большинства зданий. Однако она является предельной длиной, на которой все достигает критической точки: от маршрутизации и управления до с измерений и сертификации.

Помимо сетей Ethernet, существуют стандарты структурированных кабельных систем, подходящие и для всех остальных сетей. Например, некоторые стандарты форума ATM указывают, что в большинстве случаев используется витая пара. Подобные новые возможности связи различаются в плане скорости от 25 до 155 Мбит/с и используют горизонтальный промежуточный кабель TIA/EIA-568-C длиной 90 м. Некоторые высокоскоростные сети используют две пары, а некоторые - четыре. Высокие скорости требуют использования кабеля категории 5е и соответствующего оборудования, но они в любом случае могут работать на обычной металлической витой паре. Из всего этого становится ясно, что эпоха витой пары еще только начинается.